Метеорологічне управління Великої Британії пояснило, що це був замерзлий шлейф пального з вихлопу ракети Falcon 9, який відбив сонячне світло й створив обертальний ефект у атмосфері.
Запуск ракети відбувся у Флориді о 13:50 за місцевим часом (17:50 GMT) в рамках секретної місії уряду США. Після відділення першого ступеня другий продовжив доставку супутника, а потім скинув залишки пального, що замерзло й сформувало спіраль.
Явище спостерігали в Британії та Європі, зокрема над національним парком Bannau Brycheiniog у Уельсі. Очевидці описували його як “рухому галактику” або “величезне колесо феєрверку”.
SpaceX підтвердило, що запуск був частиною секретної місії для Національного управління розвідки США.